Рост количества студентов в отечественных вузах наблюдался до 2010 года, а далее начался спад, продолжающийся до сих пор. Драматическую роль в этом сыграл демографический фактор. Например, с 2005 по 2015 число молодых людей в российском обществе сократилось на 5,1%. Снижение их доли связано с тем, что в 1990-е (да и позже) рождалось мало детей.
Уже в 2013 году подавляющее большинство молодых (97%) заявляли, что высшее образование им нужно по иррациональной причине «Диплом должен быть». А выбор вуза большинство абитуриентов делали, исходя из его престижа и выдачи при выпуске диплома государственного образца (данные 2015 года). Для сравнения: зарубежные респонденты интересовались, прежде всего, организацией и качеством обучения.
Все больше представителей молодежи отказывается от поступления в вуз, обучается новым специальностям на коммерческих курсах, стажировках или самостоятельно. А в качестве формы «трудоустройства» россияне в возрасте 20-24 года все чаще выбирают статус «Плательщика налога на профессиональный доход» (самозанятого).
